為人父母快樂嗎？

【原文載於】基督教家庭雜誌《天倫樂》2017.4 第189期《做爸媽不簡單》

我有些已婚朋友選擇不要孩子，他們表示：「帶孩子太困身了，花費又大，責任又大，社會環境又悲觀……」港大調查數字顯示，本港有兩成夫婦沒有孩子。另一邊廂，我又經常看到朋友在社交網站上分享家庭和孩子照片，溫馨可愛，彷彿說著：「有了孩子，我們真的很滿足、很幸福、很快樂！」

究竟是有孩子快樂，還是沒有孩子的夫婦較快樂？

多年來，不同的研究結果並不一致，但近年發現有孩子的夫婦，顯著比無孩子的夫婦不快樂，他們的生活和夫婦關係滿足感都較低，且有較多焦慮和抑鬱徵狀，研究員稱之為Parental Happiness Gap。

引發父母不快的原因，各有不同，例如︰子女本身的問題、父母本身的狀態，或社會給父母的待遇等。但正向心理學家索妮亞．柳波莫斯基（Sonja Lyubomirsky）提醒我們，與其著眼於哪些父母較快樂，不如研究父母怎樣做才能增強自己和家庭的快樂。

刻意增強快樂比例

正向心理學的研究發現，幸福感高的人，經歷到的正向情緒是負面情緒的三倍。

以下最常見的十種正面情緒，你可以怎樣為家庭、為孩子製造快樂呢？

1. 感恩（Gratitude）：我們會數算主恩、寫感恩日記、讀感恩故事、唱感恩詩歌。

2. 自豪（Pride）：我們會多讚孩子的成長、做到或進步的地方。

3. 樂趣（Amusement）：我們會飯後 / 週末一起遊戲玩樂，會彼此說笑。

4. 興趣（Interest）：我們會看孩子有興趣的圖書，安排孩子有興趣的活動。

5. 喜樂（Joy）：我們會一同慶祝節日、佈置家居。

6. 希望（Hope）：我們會訂小目標，然後用行動實踐。

7. 啟發（Inspiration）：我們會去博物館、看展覽、上網認識新事物。

8. 安寧（ Serenity ）：我們會讓孩子擁有個人書桌，提供專心做功課或做喜好事的空間。

9. 讚嘆（Awe）：我們會讚嘆大自然的美、創意產品的設計、勵志人士的意志等。

10. 愛（Love）：我們會說「我愛你」，會擁抱親吻，會分享天父無條件寬恕憐憫的愛。

當負面情緒出現了

說到尾，我們都是正常人，有時候心情低落是正常的。心理學家發現，如果我們太強求時刻保持快樂，反會成了導致不快樂的原因。

當下次有負面情緒出現時，我們不妨：

1.靜觀（Mindful）：透過呼吸平靜下來，讓萬千思緒在腦內浮動，心裡對自己說：「這刻我真的感到很生氣 / 失望 / 急躁 / 傷心 / 恐懼，因為……」

2 . 接納（ Accept ）：接納自己也會有情緒，情緒無分對錯，因此毋須自我批判，只需意識到自己的情緒反應便是了。

3. 只做有價值的事（Value）：提醒自己長期沉溺在這負面情緒中，其實無補於事，雖然情緒還在，但總會過去，不如做些自己覺得對事情有價值的事吧。例如：看到孩子表現不理想，意識到自己確有失望，但接納失望是正常，不如計劃做甚麼可以幫孩子進步起來，便比較有價值。

這是心理學裡其中一種新療法，叫接納與承諾治療（Acceptance Commitment Therapy, ACT）（讀Act，不讀A-C-T），這做法可能比起要求自己刻意「扭轉」負面思想和情緒，來得更自然。

苦樂參半，意義何在？

作為父母的，雖然有苦自己知，但誰不憧憬孩子和家庭幸幸福福、快快樂樂呢？

《傳道書》三章提到：

「凡事都有定期，天下萬務都有定時…… 哭有時，笑有時…… 喜愛有時，恨惡有時…… 這樣看來，做事的人在他的勞碌上有甚麼益處呢？我見神叫世人勞苦，使他們在其中受經練。神造萬物，各按其時成為美好…… 我知道世人，莫強如終身喜樂行善；並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是神的恩賜。我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。」

做父母難，控制不了、苦惱憂心的事何其多！但對與主同行的人來說，辛酸，可能就是提醒我們，是時候要放手、要信靠了。

References

Coyne, Lisa & Murrell, Amy R. (2009). The Joy of Parenting: An Acceptance and Commitment Therapy Guide to Effective Parenting in the Early Years.New Harbinger Publications
Fredrickson, B. L. (2009). Positivity. New York, NY: Crown
Nelson, S. K., Kushlev, K., & Lyubomirsky, S. (2014). The pains and pleasures of parenting: When, why, and how is parenthood associated with more or less well-being?.Psychological bulletin,140(3), 846.